Renessansen er en av historiens mest spennende epoker. Det var tiden da de nord-italienske byene blomstret, antikkens kunst og litteratur ble gjenoppdaget, og vitenskapen tok store sprang. I Renessansen på 200 sider gir Unn Falkeid, professor i idéhistorie ved Universitetet i Oslo, en lettfattelig og oversiktlig innføring i epoken. Vi ga ut boka i 2026, i serien På 200 sider, og Falkeid har også skrevet Den hellige Birgitta hos oss. Her er svaret på hva renessansen er, og hvorfor Falkeid kaller den modernitetens smeltedigel.

Renessansen kort fortalt

Ifølge Store norske leksikon er renessansen en sentral epoke i europeisk historie. Dette er hovedtrekkene:

• Ordet: Renessanse (italiensk rinascimento) betyr gjenfødelse og viser til en ny interesse for antikkens kultur, filosofi og kunst.
• Når og hvor: Epoken starter i Italia tidlig på 1400-tallet, hovedsakelig i Firenze, og har ved begynnelsen av 1600-tallet spredt seg til store deler av Europa.
• I Norden: Renessansen gjør seg hovedsakelig gjeldende på 1500- og 1600-tallet.
• Kjente navn: kunstnerne Leonardo da Vinci, Rafael og Michelangelo, og arkitekten Filippo Brunelleschi.

Navnet sier også noe om hvordan folk i renessansen så på sin egen tid. De beundret antikken og ville skille seg fra fortiden like bak dem. Tiden mellom antikken og renessansen fikk derfor navnet middelalderen.

Kjennetegn ved renessansen

Undertittelen på boka er modernitetens smeltedigel, og det er Falkeids hovedpoeng: I renessansen ser vi starten på den moderne verden. Boka tar for seg de viktigste nyskapningene i perioden:

• Byene og borgerskapet: De nord-italienske byene og byborgerskapet vokser fram.
• Antikken gjenoppdages: Antikkens kunst og litteratur blir lest og studert på nytt.
• Kunst og arkitektur: De nye ideene får stor innvirkning på billedkunst og arkitektur.
• Vitenskap og teknologi: Interessen for geografi, astronomi og anatomi øker, og epoken byr på mange vitenskapelige og teknologiske gjennombrudd. Columbus, da Vinci og Galilei er noen av dem Falkeid løfter fram.
• En ny selvbevissthet: Renessansen varsler en ny selvbevissthet.

Kvinnene i renessansen

Renessansen fortelles ofte som historien om store menn. Falkeid skriver også om hvordan kvinner gjorde seg gjeldende som kunstnere og kunnskapsaktører. Store norske leksikon nevner blant andre malerne Sofonisba Anguissola, som ble hoffmaler for den spanske kongen Filip II, og Lavinia Fontana.

Om forfatteren

Unn Falkeid er professor i idéhistorie ved Universitetet i Oslo. Hun forsker på europeisk middelalder og renessanse, og har skrevet en rekke bøker og vitenskapelige artikler om blant andre Dante og Petrarca. I 2017 kom den prisbelønte boka The Avignon Papacy Contested på Harvard University Press.

Renessansens politiske klassiker: Fyrsten

Renessansen ga oss også moderne politisk tenkning. Fyrsten av Niccolò Machiavelli kom ut første gang i Firenze i 1532 og bygger på hans egne erfaringer fra renessansens Europa. Boka er en håndbok i makt og ledelse, og med den begynner moderne politisk filosofi i Europa. Machiavelli ville diskutere tingene slik de virkelig er, ikke idealer, og har blitt stående som realpolitikkens far. Vår utgave er oversatt av Trond Berg Eriksen.

Før renessansen: Den hellige Birgitta

Vil du lese mer av Falkeid, tar Den hellige Birgitta deg til europeisk middelalder, før renessansen. Birgitta (1303–1373) var en av de tydeligste stemmene i Europa i sin tid og satte både konger og paver på plass. Falkeid forteller om enken som dro til Roma for å be paven om å vende hjem fra sitt franske eksil, og som etterlot seg det hittil største forfatterskapet skrevet av en kvinne.

Se renessansen med egne øyne: Toscana

Firenze er renessansens vugge, og byen ligger i Toscana. I Toscana gir Anders Hornslien deg tipsene han har samlet etter utallige turer i regionen, både privat og som reiseleder. Gå i Michelangelos fotspor i Firenze, og se de kjente middelalderbyene og de bortgjemte perlene.

Du finner flere bøker om historie og hele serien På 200 sider i nettbutikken, blant annet Første verdenskrig på 200 sider.

Spørsmål og svar om renessansen

Hva er renessansen? En epoke i europeisk historie der kunstnere og tenkere tok opp igjen antikkens kultur, filosofi og kunst. Ordet betyr gjenfødelse.

Når var renessansen? Den startet i Italia tidlig på 1400-tallet og hadde spredt seg til store deler av Europa ved begynnelsen av 1600-tallet.

Hvor startet renessansen? I Italia, hovedsakelig i Firenze.

Når kom renessansen til Norge og Norden? Ifølge Store norske leksikon gjør renessansen seg hovedsakelig gjeldende i Norden på 1500- og 1600-tallet.

Hva kjennetegner renessansen? Gjenoppdagelsen av antikken, byenes og borgerskapets fremvekst, en ny billedkunst og arkitektur, og store sprang i vitenskap og teknologi.

Hvilken bok bør jeg lese om renessansen? Renessansen på 200 sider av Unn Falkeid er en lettfattelig og oversiktlig innføring i epoken.

Denne artikkelen er skrevet med hjelp av KI og gjennomgått av Kagge før publisering.