Hvordan ble Norge det landet det er i dag?

I Norges historie. Med verden som speil presenterer Terje Tvedt en ny forståelse av landets historie fra istiden til vår samtid. Styrt av nysgjerrighet, mot til å utfordre vedtatte sannheter og evne til å se lange linjer i utviklingen, har han lykkes i å skrive en original og sammenhengende fortelling i bare ett bind.

Samtidig utvider Tvedt perspektivet, ved å trekke inn tenkemåter, geografi og ved å bruke globalhistorien som speil. Boka skriver derfor også Norges historie inn i verdens historie.

Ingen bronsealder

Den rådende epokeinndelingen med steinalder, bronsealder, jernalder, mellomalder, nytid og den moderne tid mangler logikk og har fundamentale svakheter, mener Tvedt.

Mange steder i verden var bronsealderen et enormt viktig begrep, men det fantes nesten ikke bronse i Norge. Dermed gir ikke begrepet mening i landets historie, sier han. I Danmark og Sør-Sverige førte bruken til en sosial og økonomisk utvikling, og det er gjort funn med titusenvis av bronsegjenstander. I Norge er det funnet i underkant av tusen, altså mindre enn ett fragment av en bronsegjenstand for hvert av de 1300 årene bronsealderen skal ha vart.

Det mest demokratiske landet i verden

De siste seks årene har Tvedt prøvd å finne svar på hvordan Norge, dette relativt fattige landet i Europas utkant, kunne bli det mest velstående og frie landet i verden. Hvordan har det vært mulig at Economist Intelligence Unit har kåret Norge som verdens mest demokratiske land for 16. år på rad?

Den norske naturen er demokratisk, sier Terje Tvedt. – Er du klar over hvor mye det regner her?  Har du kontroll over vannressursene, har du kontroll over folk. Det skjedde f.eks. i Napoli hvor mafiaen kontrollerte vannbrønnene. I Norge har ingen kunnet kontrollere vannet, og hvis noen forsøkte var det i så fall bare å gå til en av de andre utallige brønnene, sier han. Den rike tilgjengeligheten av jern gjorde det også så godt som umulig å monopolisere makt. 

Norges særegne historie

Tvedts kritikerroste Verdenshistorie. Med fortiden som speil er nå blitt et standardverk, og er trykket i over 70 000 eksemplarer. Fram til siste punktum var satt i den boka, viet han mer tid til verdens- enn norgeshistorien. Nå har han flyttet fokus fra verden til Norge.

Etter å ha gått gjennom 378 andre verk som omhandler Norges historie, ser han at historikere til nå har begrenset seg til Nord-Europa som sammenligningsgrunnlag. Tvedt sammenligner oss med hele verden, og får andre svar og nye tanker. Han mener bl.a. at Norge er gudbenådet med geografisk flaks, og at noe av flaksen også handler om ressursmangel. 

– Å skrive Norges historie i ett bind var langt vanskeligere enn å skrive verdenshistorien mellom to permer. Det var langt mer utfordrende å utelate noe, sier Tvedt.